Entrando al Mundo de los Juegos de Mesa

¿Es Catán la mejor opción para iniciar la colección?

¿Cuál es el mejor título para empezar a jugar juegos de mesa? Es una pregunta que se escucha cada vez más seguido con el constante desarrollo de la comunidad de jugadores en México; pero de un modo u otro, la respuesta termina convirtiéndose en un debate sobre si Catan es o no el mejor juego para introducir a alguien a este mundo y ésa es la verdadera pregunta en esta ocasión.

Para empezar, si ante esta pregunta tantos jugadores se toman el tiempo de hablar de Catán (ya sea para bien o para mal), algo debe de tener de especial este juego y es que efectivamente, una gran cantidad de jugadores inició jugando Catán o por lo menos puede contarlo entre sus 3 primeros juegos y de hecho se encuentra entre las colecciones de la mayoría de los jugadores actuales.

Vamos a analizar un poco a este juego antes de continuar, no hablaremos sobre las reglas básicas ni sobre las mejores tácticas en este juego (un juego tan popular tiene demasiadas reseñas ya en videos y artículos en otros medios), sino que lo desmenuzaremos para identificar sus ventajas y desventajas para nuevos jugadores. Catán es un juego con nivel de complejidad 3 (ver artículo "Cómo elegir el juego perfecto"), lo que significa que involucra toma de decisiones cada turno y permite el manejo de una estrategia, aunque el azar juega un factor importante que puede cambiar la dirección del juego. Los juegos con este nivel de complejidad son ideales  para introducir a nuevos jugadores por varios motivos:

•   Una mala decisión no suele ser fatal para el resto del juego. Por supuesto que te hará perder puntos, pero continuarás en la carrera y en un descuido puedes hasta ganar. Esto hace que los jugadores inexpertos no pierdan el interés desde el principio.

•  Cualquiera puede ganar. Es cierto que el que tome mejores decisiones y tenga una mejor estrategia a la larga logrará más victorias que alguien que elige su primer poblado en 2-11-desierto. Sin embargo, el azar tiene un papel tan importante que prácticamente cualquiera puede ganar. Esto es importante, pues poca gente decide seguir jugando después de perder 10 partidas consecutivas; Catán les permite ganar una que otra vez e ir aumentando su porcentaje de victorias conforme mejoran su estrategia.

•   Podemos estar relajados. Los juegos con este nivel de complejidad requieren que los jugadores pongan atención e interés en lo que ocurre sobre él tablero, pero aun así permiten una convivencia relajada. Los jugadores pueden bromear sobre lo que ocurre dentro o fuera de la partida y en general no genera un alto nivel de estrés (salvo por los jugadores aguerridos que pelean una batalla en cada cambio, pero ese tipo de jugadores en general disfrutarán la tensión que se genere).

Estas son algunas de las razones por las que introducir a nuevos jugadores utilizando un juego de complejidad 3 es una gran opción. Los juegos con complejidad 1 o 2  pueden resultar más divertidos y ayudarnos a romper el hielo cuando tenemos visitantes renuentes a este tipo de pasatiempos, pero crear interés en un juego de este nivel de complejidad no implica que el nuevo jugador haya sido “iniciado” en los juegos de mesa y el resultado suele ser más bien que tu amigo te pida que lleves el juego en cuestión la próxima vez que quieran divertirse en una fiesta.

Además de las ventajas propias de un juego de complejidad 3, Catan tiene otras características que lo acercan aún más a los nuevos jugadores:

El instructivo es de dos cuartillas.

Siendo honestos, puedes ahuyentar fácilmente a un jugador potencial si le muestras un instructivo de 10 páginas. Podrán decir que 10 páginas no es mucho, de hecho no es casi nada, pero la verdad es que a la gente en general NO LE GUSTA LEER INSTRUCTIVOS. De hecho la mayoría de los jugadores que conozco  nunca leyó el instructivo de Catán o lo hicieron mucho tiempo después de aprender a jugarlo. Catán tiene reglas tan simples que es sencillo enseñarlo y aprenderlo y después de la primera partida cualquiera puede jugarlo e incluso explicárselo a otro grupo de jugadores (y en todo caso, si tienen alguna duda, el instructivo tiene solo dos cuartillas).

Requiere habilidades matemáticas y/o sociales.

Una de las grandes ventajas de Catán es que requiere tanto habilidades matemáticas como sociales. Esto permite que puedan disfrutarlo y hasta jugarlo a nivel competitivo una gran variedad de jugadores. Puedes obtener una gran ventaja en el juego calculando las probabilidades en los dados para identificar la mejor posición para un poblado, pero también tendrás grandes beneficios si logras hacer los mejores intercambios. Todos podemos explotar nuestras habilidades y hacernos con la victoria sin importar si somos mas calculadores, sociales o ambas.

Tiene “un algo” familiar.

Hasta este punto coincido en que existen muchos otros títulos que cumplen con lo necesario para ser el perfecto “primer juego estilo europeo”, sin embargo, probablemente lo que más ha ayudado a Catán son sus semejanzas con otros juegos muy arraigados en la cultura actual.  La mayoría de los jugadores dan el salto a los juegos de estrategia desde Monopoly o Turista, que involucran también  comercio y colonización, lo que facilita la transición al sentir que se trata de algo sencillo que ya han experimentado y disfrutado antes. Hay incluso quienes identifican ciertos elementos con Age of Empires, lo que tiene el mismo efecto para hacer mas cálida y amena la bienvenida a este nuevo hobby.

Cada partida es distinta.

Para terminar, algo muy importante en Catán es que debido al orden aleatorio en el tablero, cada partida es distinta y es necesario idear una estrategia adecuada cada vez que se juega. Esto es sin duda un factor determinante cuando un nuevo jugador decide adquirir el juego, puesto que tiene la sensación de estar adquiriendo algo duradero que no se acabará después de la primera partida y que le permitirá sacarle mas horas de diversión a su inversión.

Estas son las principales razones por las que considero que Catán ha sido tan eficiente para introducir nuevos miembros al hobby de los juegos de mesa y sin duda ocupa un lugar muy especial en los corazones de muchísimos jugadores. Sin embargo existen otros títulos que son también grandes opciones. Cuéntanos con qué juegos iniciaste tu colección.